"Ensaio Literário" é uma pequena colectânea de poemas - dezasseis poemas. Este inicia-se com uma dedicatória, que perspectiva o futuro: "Para todas as Crianças/ Homens de amanhã". A maior parte dos poemas é acompanhado de gravuras ilustrativas do tema tratado.
Os poemas são antecedidos de epígrafes que remetem para o tema dos poemas. A primeira epígrafe - "Coisa mais pura não há/No mundo que nos rodeia/Aos homens uma lição dá/ e o seu amor é como uma teia" -, como uma espécie de adivinha aponta para a criança como tema geral desta pequena parte. Os poemas são, ao mesmo tempo, perpassados por temas mais interventivos socialmente.
A segunda epígrafe - "Finges não ver a verdade/Mas a culpa não é só tua/É de toda esta sociedade/Que anda a brincar na rua" - remete para temas mais reivindicativos e socais, como é o caso de "1º de Maio 82" que compara a voz do operário com o "Inverno agreste" e o "metralhar de uma guerra".
A terceira e quarta partes, apenas compostas por um poema cada intitulados “Camões” e “A Vinicius de Moraes”, são antecedidas por excertos dos próprios poetas. No caso de Camões, surgem a primeira quadra e o último terceto do soneto "Mudam-se os tempos, mudam-se as vontades," Parece que o poeta faz uma retrospectiva da história de Portugal, em tom de lamúria, pois "Simulam patriotismo, rancor dos privados, /Para amordaçar, tudo o que há de mais pobre.". No segundo caso, a epígrafe é um poema de Vinicius de Moraes, que também dá nome ao poema. Neste poema exalta-se a figura que foi este poeta: "Foste a voz activa de um povo,".
A última parte é antecedida pela epígrafe "Não peço aquilo que não me podes dar/E tu envolves a verdade nas trevas/Chorarei, nem que disso me venhas a chamar/Porque longas foram as minhas esperas". Termina de forma irónica com o poema "Feliz Ano Novo", apesar de novo ano "Peças viciadas são colocadas, /No tabuleiro da desgraça/Recalcam velhos lugares, De novo se juntam aos pares,". Ainda se faz um apelo final para que haja um ano novo:"Quando de longe espreitar, /A virtude de um povo.../Então, viveremos a razão; /Lutaremos pelo pão; /E teremos o Ano Novo!".
1º de Maio de 82
Tal como no Inverno agreste...Tal como no metralhar de uma guerra!A voz de um operário em luta,Foi agourar-se na disputa,Do chão... de sua terra.Marcado por cinquenta anos!Viveu algemado, em penitência...Seu dia foi ignorado,Seu lema explorado,Na rouquidão de uma inocência...Abril, símbolo de um povo libertoNo despertar pelo Maio libertador.Pelas algemas, pela tortura,Lutaremos contra a clausura...Gritaremos contra o explorador.Polícia de intervenção... Assassinos!Quiseram calar a voz do trabalho.Mas, no agitar das nossas bandeiras, Cerraremos fortes fileiras,Contra o pestilento e falso agasalho.Pedro Vieira, Mário Gonçalves... Assassinados!Sangue derramado na cidade Invicta.Velhos, mulheres, crianças espancadas,Olhares indignados... faces ensanguentadas,Choram, gritam... FASCISTA!
Um dia, quando ignorado...O 1º dia de Maio será vingado!
A Vinicius de Moraes
Teu corpo resplandece entre os poetas!Tua memória jamais será esquecida,Viveste o canto, dogma dos inspirados,Que no contacto e dor de todos os amadosTua força, viste desfalecida.Tuas musas por ti choraram!Mais alto chora o desterrado,Dos poemas à Pátria... viva memória,Tocam as harpas, hinos de glória,Como se fosses santificado.As baianas recordam o forte gemido!Das palavras doces... inspiração pura,Teus olhos na fé, agora fechados,Permanecem serenos, muito encovados,Devido à morte... rude clausura.Os poetas de uma só Pátria!Reconhecem em ti forte clareira,Serás a chama, luz da inspiração,Que no invisível reino da consolação,Fulmina toda uma bebedeira.Bêbados são os incrédulos!Não acreditando na poesia.Vivem ignorando a beleza,Procuram no rancor, toda a tristeza,Quando existe uma palavra... "alegria".Vinicius de Moraes... homem sem pátria!Rever-te, será imortalizar um poeta,Nunca o esquecido, virá no tempo,Vivo, está todo o pensamento;Mais forte que a razão de um profeta.Em vida cantaste o amor!Foste a voz activa de um povo,Palmeiras, samba e carnaval,Rio, Baía, Amazonas e marginal,Acreditam que viverás de novo.